En este principio de siglo, Ecuador busca una nueva forma de organización de la estructura del Estado por cuanto se percibe un agotamiento del Estado rentista -que se sustentaba en la sobre explotación de la naturaleza (café, banano, petróleo, etc.) y en los ventajosos términos de intercambio comercial- y una inadecuación del Estado unitario a la diversidad del país. Además, la conflictividad ocasionada por la heterogeneidad local y regional ha sido siempre un componente fundamental de su historia económica, social y política, hasta el punto de que muchos estudiosos de la historia ecuatoriana han afirmado que Ecuador es la suma de sus partes.