El artículo analiza los debates sobre la pena de muerte en Ecuador, entre 1857-1896. En primer lugar, desde una perspectiva micro histórica, se hace referencia a la poeta Dolores Veintimilla de Galindo y su postura contra la pena de muerte, para ilustrar el ambiente social del país frente a la aplicación del castigo. En segundo lugar, se estudia el debate sobre la pena capital en las convenciones de 1878 y 1896, entre grupos liberales y conservadores, hasta su abolición definitiva. Palabras clave: historia latinoamericana, historia política, Ecuador, siglo XIX, pena de muerte, debates congresales, Gabriel García Moreno, Dolores Veintimilla de Galindo, Estado nacional.