Desde la llegada de la Revolución bolivariana al poder en Venezuela en 1998, primero con Hugo Chávez y luego con su sucesor político Nicolás Maduro, las complejas relaciones bilaterales entre Caracas y Washington se han caracterizado por periodos de tirantez y distensión. La política exterior venezolana hacia Estados Unidos ha girado en torno a una “diplomacia de micrófono” altisonante, conducida según los ánimos del jefe del Estado venezolano. Es célebre la frase “aquí todavía huele a azufre”, expresada por Chávez en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (onu) en 2006 para referirse al presidente George W. Bush. Sin embargo, los desaciertos en materia de política exterior no han sido unilaterales. Es ilustrativa la posición adoptada por el Departamento de Estado estadounidense al apoyar el cuartelazo contra Chávez de abril de 2002 y considerar que la agitación política en Venezuela era un castigo o un destino que se merecía el mandatario venezolano, mientras la mayoría de los países de Latinoamérica condenaba el rompimiento del hilo constitucional. A la sazón, el gobierno chavista redobló sus denuncias de una supuesta política injerencista e imperialista de Estados Unidos, al que acusaba de querer acabar con la Revolución bolivariana.