Las encuestas sobre opiniones y actitudes acerca del medio ambiente han producido principalmente tres tipos de resultados. En primer lugar, han constatado la existencia de un consenso ambientalista en las sociedades actuales; han mostrado que -en ellas- la protección del medio ambiente se ha configurado como un valor, como algo positivo y deseable. En segundo lugar, han sido un instrumento adecuado para explorar las fuentes del mencionado consenso, para el intento de comprender por qué se ha extendido la preocupación por el impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza. Finalmente, han ayudado a explicar la escasa incidencia práctica de esa extendida preocupación, la aparente distancia que, en esta materia, hay entre las palabras y los hechos.