Desde su descolonización en la década de 1960, África ha sido vista por el imaginario colectivo como un continente rezagado y en guerra, donde las diferencias étnicas y/o religiosas son el origen de los conflictos, y la imposibilidad para conseguir el desarrollo es el resultado de la "incapacidad" del continente para consolidar estados verdaderamente funcionales. Sin embargo, la realidad difiere considerablemente de esta percepción.