Los Piaroa (un término de origen desconocido), son un pueblo de agricultores que habitan principalmente en zonas boscosas del Orinoco Medio. El último censo indígena de Venezuela estima su población en poco más de 14.500 personas, además de otras 800 en Colombia, y varios estudios coinciden en describirlos como a una población en crecimiento. Su lengua, pertenece a la familia Sáliva, una familia lingüística que también incluye a los Mako, los Sáliva, los Áture (extintos) y posiblemente los Jodï, quienes conforman una isla independiente en una zona dominada por pueblos de filiación mayoritariamente Caribe y Arawaka. Durante los últimos cuarenta años los Piaroa han experimentado grandes cambios sociales y culturales, que incluyeron una migración masiva hacia áreas de fácil acceso a los bienes, servicios e ideas de la sociedad nacional, en la periferia de su territorio tradicional. Los centros de atención médica, en particular, han jugado un rol central en este reordenamiento espacial. La biomedicina ha tenido, en general, un impacto positivo en su salud, si bien ha estimulado una concentración de población acelerada alrededor de los centros de atención médica, donde los recursos naturales y la tierra tienden a escasear. Sin embargo, su base económica continúa siendo agrícola y son relativamente independientes desde el punto de vista alimenticio.