Este trabajo analiza el surgimiento de la devoción a la Virgen de la Dolorosa en 1906 en el contexto de la disputa por la Ley de educación laica y la nueva Constitución que proclama la separación de la Iglesia del Estado en el Ecuador. El argumento que trata de sostener es que más que una reacción espontánea de una Iglesia en crisis frente al Estado liberal, esta devoción y su relación con la propuesta educativa de la Iglesia en el debate sobre la educación laica, son producto de un proceso de transformación institucional de la iglesia, iniciado antes de la revolución liberal, por medio de la cual ésta trata de mantener el control sobre los procesos de socialización de las futuras generaciones para garantizar cierta influencia en la construcción de las normas sociales de la sociedad inaugurada por el régimen liberal.