La democracia se exporta. A veces con tanques. Pero las más de las veces, la democracia es promovida a través de un conjunto de discursos y prácticas específicas que apuntan a varios niveles ya sean locales, nacionales o supranacionales. ¿Cómo abordar esta relación entre promoción de la democracia, cooperación internacional y cambios en la institucionalidad y en la cultura política? Para indagar en este campo de reflexión, en este ensayo me centro en un caso concreto de %u201Cpromoción de la democracia%u201D en el gobierno local de Otavalo, Ecuador. Analizo un proyecto de desarrollo financiado por USAID y llevado a cabo por una ONG local (Fundación Esquel-Ecuador) que trató de institucionalizar una %u201Ccultura de la participación y la deliberación democráticas%u201D. Buscaré entender, principalmente, cómo se producen y conciben las %u201Ctécnicas más apropiadas%u201D para promover democracia, y cómo operan en ese proceso un conjunto de representaciones y discursos sobre sociedad civil, ciudadanía, deliberación y participación. Para el efecto, me valgo de una confrontación analítica entre estudios sobre desarrollo inspirados por Foucault y por Bourdieu.