Este artículo analiza las características del empleo rural, destacando la importancia que adquiere especialmente el empleo rural no agrícola. Se estudia también los principales impactos del proceso de globalización y ajuste sobre el mercado de trabajo rural y se analiza la situación de los asalariados rurales en todo este proceso, en tanto actores sociales y políticos centrales de la sociedad rural andina. Finalmente se plantean algunas reflexiones sobre el incremento de las desigualdades sociales, como corolario de la progresiva consolidación de los nuevos patrones de ruralidad.