El municipio ecuatoriano debe ser considerado como el típico organismo descentralizado territorialmente, pero sometido al poder del Estado, contando teóricamente con autoridad autónoma para administrar y regir los intereses cantonales (urbano y rural), bajo normas y órganos de gobierno establecidos por la ley y con una competencia que abarca un sinnúmero de actividades tales como la provisión de los servicios públicos de agua potable, alcantarillado y educación; así como equipamiento urbano y regulaciones constructivas, entre otras, es decir, funciones y atribuciones propias a la gestión intraurbana de las ciudades.