En un contexto en que la migración de retorno sigue siendo una etapa del hecho migratorio relativamente poco explorada, este trabajo busca situarla en una trama de procesos propios a la naturaleza abierta y circular de la experiencia migratoria, donde el retorno no aparece restringido a la idea del retorno físico y definitivo. A partir de dos aproximaciones a la migración de retorno en los países de Ecuador y Perú, se busca identificar el modo en que éste es definido desde arriba, desde la acción de los Estados, a partir del diseño de políticas e iniciativas públicas en la materia. En contraste con estas apropiaciones de la cuestión desde lo público -que tienden a reducir a los migrantes a su capacidad de agentes económicos-, se exploran los contenidos de algunas narrativas del retorno recogidas desde la experiencia de algunos migrantes que retornaron. Es a partir de sus lógicas de acción que se ponen en evidencia trayectorias y estrategias diversas que dan cuenta de la multidimensionalidad de la experiencia del retorno y de los perfiles diferenciados involucrados en él.