Apresentamos uma análise da construção do movimento indígena equatoriano, desde a sua relação com o Estado após a independência até o contexto político atual. Os indígenas conseguiram consolidar, a partir de 1990, o movimento social indígena mais forte da América Latina. Sua entrada no jogo político-eleitoral em 1996 representou uma grande mudança de cenário, levando, por um lado, a avanços na força do movimento e na inserção da questão indígena na agenda nacional, e, por outro, a debilidades estruturais. Entretanto, sua relação com a nova corrente Alianza País exalta problemas estruturais do movimento e o coloca em uma delicada encruzilhada.