Las ciudades no pueden existir de manera aislada o enclaustrada, porque no hay ciudades que sean autárquicas, ya que inicialmente nacieron vinculadas al campo (ciudad nuclear) y, posteriormente, a una región circundante (ciudad metropolitana). Las primeras ciudades se desarrollaron junto a los mares, ríos o caminos que la naturaleza proveía, para articularse estratégicamente a las zonas próximas de producción y consumo, rurales o regionales. En la actualidad, la situación es muy distinta porque las ciudades están relacionadas con otras ciudades, conformando un sistema urbano global compuesto por relaciones interurbanas y trans urbanas que dan lugar a inéditos patrones de urbanización, venidos de la nueva economía planetaria, de la migración urbana / urbana y de la revolución científico-tecnológica. A esta condición estructural hay que añadir la construcción de una voluntad política que tiene una vocación integracionista, nacida en la sociedad civil y en las propias políticas públicas locales, y concebida a través del concepto de "para diplomacia" que tiene sus críticas fundadas.