Un punto de partida fundamental es que los centros históricos son históricos, están mutando permanentemente y no son algo inalterable, sino todo lo contrario, por lo que en América Latina identificó, en general, dos grandes coyunturas urbanas en donde se ve claramente lo que son los centros históricos y sus características. La primera condición contextual que hay que tomar en cuenta es que la ciudad del siglo xx hasta 1990 fue una ciudad periférica, que se caracterizó principalmente por la generación de estas grandes ciudades o megalópolis; En algunos\lugares se le denominó crecimiento macro cefálico.