¿Son los gobiernos de Hugo Chávez, Rafael Correa y Evo Morales nuevas manifestaciones del populismo radical latinoamericano que atentan contra la democracia, o como sostienen estos mandatarios se trata de proyectos de refundación democrática? ¿Cuáles son las continuidades y rupturas de estos regímenes con experiencias populistas del pasado? ¿Es útil el concepto de populismo para analizar estos regímenes? Independientemente de cómo se contesten estas preguntas es indudable que la relación entre populismo y democracia ha vuelto a los debates políticos y académicos de la región. Mientras que algunos académicos ven estos regímenes como peligros para la democracia, otros argumentan que son alternativas a las desprestigiadas democracias neoliberales de las "partidocracias". Este artículo se aparta de las visiones maniqueas de los críticos y panegiristas de estos gobiernos, para analizar las relaciones conflictivas del populismo radical con la democracia liberal.