El Ecuador viene de un período de fragmentación institucional, que de modo sintético se puede explicar por las políticas neoliberales ejecutadas en las dos últimas décadas y el debilitamiento consiguiente de la rectoría estatal. Todo ello llevó a acentuar los tradicionales desequilibrios territoriales que se expresan en la configuración de regiones perdedoras y regiones ganadoras, en un marco de intensa apertura al mercado global. Además la solución dada con la descentralización frustró a los actores locales y generó una serie de procesos centrípetos a nivel regional, con demandas de autonomía, reclamo de atribuciones para las ciudades metropolitanas o el reconocimiento de gobiernos indígenas.