El presente artículo busca desarrollar la idea de que los centros históricos sólo pueden entenderse en el marco de ciertas relaciones particulares, una de las cuales se define en el ámbito internacional. Y si llega a esta condición por el grado de las funciones de centralidad que tiene, se parte de la premisa que el concepto centro es relativo, en el sentido que para ser tal debe definirse en un ámbito específico de relaciones: siempre se es centro de algo que lo contiene. En el caso que nos ocupa, el ámbito de la centralidad se define según el intensidad de las funciones centrales; y son ellas las que configuran los radios de influencia y acción. Por eso existen centros históricos de alcance local, regional e internacional. Para el efecto, analizaremos tres aspectos: primero, los cambios conceptuales que introduce la sola consideración de la internacionalización; segundo, los procesos que ocurren en la centralidad histórica con la globalización, y tercero: si la tendencia de la centralidad es a integrarse internacionalmente, es imprescindible replantear la discusión de la institucionalidad que acompaña el proceso.