Bolivia tuvo a lo largo del siglo XX tan solo un referéndum, en 1931. Esa práctica cayó por completo en desuso y fue recién en 2002 que se incorporó el referéndum en las reformas a la Constitución, como un mecanismo destinado a permitir decisiones más directas por parte de la ciudadanía sobre asuntos de gran interés. Desde entonces, dos referendos se han organizado en Bolivia: uno en 2004, convocado por el gobierno para decidir la política energética, otro en 2006, por iniciativa ciudadana para que el país se pronuncie sobre las autonomías departamentales. Estas dos primeras experiencias se desarrollaron en contextos muy distintos, tuvieron resultados diferentes e influyeron de manera distinta en el curso posterior de los acontecimientos políticos y sociales. Para el año 2007 está previsto un tercer referéndum: en él los votantes decidirán si aprueban o rechazan la Constitución redactada por la Asamblea.