El proceso centralizador de la sociedad, la economía, la cultura, la política y el territorio -en un contexto de globalización y revolución científico tecnológico-ha conducido al desarrollo de su antítesis: la descentralización. Este proceso, que se inició en Europa con anticipación a lo ocurrido en América Latina, requiere ser conocido y analizado. Es necesario hacer un balance de las principales experiencias, así como de la historia de los procesos particulares. Mucho más, si se constata que no hoy un modelo de descentralización; aunque es innegable la existencia de ciertas constantes generales. Esto significa que cada país en cada momento debe encontrar las soluciones más adecuadas para contrarrestar los efectos nocivos del centralismo y de la descentralización. En América Latina, por el peso y la apuesto que se ha hecho por el municipio, como eje y fin del proceso descentralizador, ya se comienzan o percibir algunos problemas. El proceso nos está mostrado que la descentralización es considerablemente más compleja que la llamada «municipalización» y que introduce muchas anomalías en la relación Estado-sociedad civil. Las ideologías eficientistas y del «small is beautiful» se imponen tras el planteo «municipalista» a ultranza y ocultan los problemas que empieza a producir.