El siglo XXI ha sido catalogado por Naciones Unidas como el de las ciudades, en atención a la cantidad de población concentrada en las urbes (56% a nivel planetario y 84% en la región), y al peso de la actividad económica urbana (85%), con lo cual se conforma en el asiento principal de la humanidad. Adicionalmente, la ciudad es una comunidad política que ha adquirido gran protagonismo a nivel mundial, tanto gracias a su peso demográfico y económico, como a que lo interurbano empieza a restarle peso a lo internacional y a que se reconfiguran las instancias de integración multilateral por el peso gravitatorio de las ciudades.