Los medios de comunicación son, tradicionalmente, una de las principales áreas de estudio, tanto en su estructura y composición como en lo referido a la construcción de mensajes y los efectos que éstos generan. Sin embargo, hay otras áreas en la Comunicación que configuran el debate público, las instituciones o la propia sociedad y cuyo estudio tiene también una larga tradición. Este número especial se enfoca en algunas de estas dimensiones, en las que incursiona a partir de estudios de casos de diferentes puntos de la región.