Aún cuando el objeto central del presente trabajo es estudiar los últimos 25 a 30 años de la historia de la Industria Azucarera en el Ecuador, será importante para dicho fin entregar también una visión del surgimiento y desarrollo de esta rama industrial al comienzo del siglo XX. Por eso, el presente capítulo intenta mostrar, para el período de fines del siglo XIX hasta fines del decenio del 40, lo que ha sido la formación de la industria azucarera nacional a través de los determinantes para su desarrollo, la política estatal y el mercado mundial, dentro de un modelo dominantemente agro-exportador.