Una de las consecuencias de la conquista española fue la extraversión de la economías andinas, con la consiguiente constitución de su sector externo como sector dominante. La obvia importancia de este sector explica la atención que atrajo, traducida en la existencia de estudios sobre su funcionamiento y sus límites. Pero esos estudios no han prestado todavía la atención suficiente a los eslabonamientos internos que genera su funcionamiento, ni mucho menos comparan los resultados de diversas experiencias nacionales.