El crecimiento económico de América Latina alcanzó niveles relativamente elevados en las tres primeras décadas que sucedieron al fin de la Segunda Guerra Mundial; además, su estructura productiva logró una significativa diversificación, caracterizada en especial por el desarrollo de la industria. En efecto, el Producto Interno Bruto (PIB) de la región creció al 5.2 % anual entre 1950 y 1968, y la producción industrial mantuvo una tasa de crecimiento del 6 % anual.