América Latina llega a este Siglo XXI con municipios fuertes y autónomos, tanto que han logrado territorializar la política para, por un lado, cuestionar el sentido de unidad nacional con proyectos generales, hegemónicos y verticales de cualquier signo político y, por otro lado, ser la antesala del auge y caída del giro a la izquierda vivido en la región. En este contexto se presentan los vaivenes, a la manera de un oleaje de tendencias políticas de los municipios; identificándose tres olas, las dos iniciales dentro del giro a la izquierda, pero la primera con énfasis en la sociedad civil y la segunda en la institucionalidad municipal, mientras la tercera, de tránsito hacia la derecha apoyada abiertamente en el mercado.