La destrucción patrimonial y la debilidad institucional para contrarrestarlo -en el marco de la globalización- configuran una coyuntura patrimonial signada por la producción de olvido, que bien podría caracterizarse como una crisis global del patrimonio. Este proceso pone en cuestión la condición estructural de los marcos institucionales -públicos y privados- de actuación sobre lo patrimonial, así como también los paradigmas tradicionales con los que se ha abordado y actuado en la temática. De allí que la crisis se convierta en un disparador de nuevas iniciativas teórico-metodológicas y de inéditas políticas públicas que se encuentran en ciernes. Es por eso imprescindible discutir el carácter de la crisis para, en función de ello, reformular el paradigma patrimonial: esto es, sus marcos teóricos y las políticas para revertir esta situación. Su concepción desde el poder, que rompe con la lógica del fetichismo reinante, le da una condición histórica que permite comprender los distintos significados que hoy tiene (polisemia).