| Sumario: | El nitrógeno es el macronutriente que más afecta el rendimiento y la calidad de los
productos hortícolas cosechados. Sin embargo, es importante conocer la respuesta de
cada cultivo y ambiente en particular a fin de obtener el mayor uso eficiente del nutriente
aplicado. El cultivo de tomate (Lycopersicon esculentum Mill.) "Beatrice" fue cultivado
bajo condiciones de invernadero con cubierta plástica sobre un suelo árido del desierto
sonorense en el noroeste de México. Se evaluó la concentración de nitratos en el extracto
celular de peciolo (ECP), el rendimiento de fruta (total y comercial), así como parámetros
de calidad (sólidos solubles totales: TSS, acidez titulable: AT, relación TSS/AT) en relación
con cuatro dosis de fertilización nitrogenada (250, 500, 750 y 1000 kg N ha-1). Durante
nueve fechas, se midió la concentración de nitratos en el ECP y los valores obtenidos
se relacionaron con el rendimiento comercial. Las dosis de nitrógeno tuvieron efecto
positivo en el rendimiento (P < 0,05) mientras que la calidad y el tamaño de la fruta no
resultaron afectadas por ninguno de los tratamientos aplicados (P ˃ 0,05). De la misma
manera, la concentraciones de nitratos en ECP estuvieron asociadas al rendimiento de
la fruta en ocho de las nueve fechas evaluadas (P < 0,05). De acuerdo con los resultados
obtenidos, se concluye que bajo las condiciones de suelo y clima en que se desarrolló el
experimento, el cultivo de tomate responde a altas dosis de nitrógeno (750 kg ha-1) sin
afectar su calidad. Así mismo, debido a la relación encontrada entre la concentración
de nitratos en ECP y el rendimiento de fruta, podría ser posible utilizar los rangos de
suficiencia en nitratos en ECP obtenidos en este estudio.
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