| Sumario: | El área de regadío de la cuenca del río Tunuyán Superior está ubicada en Mendoza -
Argentina, a los 33° 34´ de latitud Sur y 69° 00´ de longitud Oeste, está conformada por
los departamentos de Tupungato, Tunuyán y San Carlos y cuenta con una superficie de
51.484 ha con derechos de riego superficial (DGI, 2004)., siendo indispensable el
desarrollo de indicadores que permitan conocer la eficiencia del uso del agua para riego,
detectando los principales problemas y soluciones para un desarrollo sustentable de la
cuenca.
El objetivo general del estudio es conocer el grado de aprovechamiento del agua de riego
en el interior de las propiedades agrícolas del área de influencia del río Tunuyán en su
tramo superior y estimar las eficiencias potenciales factibles de alcanzar considerando los
posibles cambios operativos y el balance salino. En la cuenca predominan los métodos de
riego por escurrimiento superficial con desagüe al pie. Se utilizó la metodología de
Walker & Skogerboe (1987) y los estándares de ASAE (2000). Para la cuantificación de
los parámetros desempeño, que califican los métodos de riego, se utiliza la metodología
definida por la ASCE (American Society of Civil Engineers, Burt et al 1997).
Los resultados indican que predomina el método de riego por surcos con desagüe,
texturas de suelo franco arenosas, pendientes del 0,87%, salinidad de suelo de 0-100 cm:
1,12 dS m-1, salinidad del agua de riego: 0,70 dS m-1; caudales de manejo y unitario de 53
L s-1 y 1,24 L s-1m-1 respectivamente, longitud de la parcela de riego 123 m, tiempo de
aplicación de 7 hs y la infiltración básica de los suelos es de 5,3 mm h-1.
Resultó una eficiencia de riego en finca baja (39%), con eficiencias de conducción,
aplicación, almacenaje y distribución de 91%, 43%, 99% y 91% respectivamente. La
eficiencia potencial a alcanzar en la zona, mejorando el manejo del riego en finca sería
del 68 % y considerando el balance salino del suelo, sería del 90 %.
La principal causa de las bajas eficiencias observadas a campo para la zona bajo estudio
es el excesivo tiempo de aplicación o corte. Para cada zona de manejo las principales
causas son: a) zona norte: bajos caudales unitarios, b) zona centro norte: deficiente
nivelación c) zona centro sur: excesivos caudales unitarios y d) zona sur: deficiente
nivelación.
Los modelos de simulación utilizados resultaron de utilidad para interpretar las
evaluaciones de riego realizadas a campo en cada caso en particular, como así también
para el planteo de escenarios de optimización de los sistemas de riego evaluados.
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