| Sumario: | Este trabajo informa sobre aspectos
ecológicos de la estructura y hábitat de poblaciones
de Gymnocalycium schickendantzii (F.
A. C. Weber) Britton & Rose var., un cactus endémico
de Argentina. En Mendoza vive en los
desiertos áridos del centro-este en matorrales
de Larrea cuneifolia más Zuccagnia punctata.
Las variaciones de densidad de poblaciones
de este cactus, a nivel de muestra, dependen
de la facilitación y protección ofrecida por las
plantas nurses. El recuento de los individuos
desarrollados bajo los arbustos determinó:
una alta proporción de la población dentro de
estados juveniles (67,3%) y maduros (21,8%),
la poca cantidad de plántulas (9,9%) y la
casi ausencia de plantas adultas (1,0%). La
incorporación del cactus está condicionada
a la altura y cobertura de las plantas nurses
que regulan los valores de temperaturas y
fertilidad bajo sus copas. En este sentido Larrea
cuneifolia, Tricomaria usillo y Zuccagnia
punctata son las nurses más aceptadas. Se
encontró que las variaciones de los porcentajes
de densidad de cactus vivos fueron
altamente significativas. Esta población está
amenazada potencialmente por actividades
humanas: explotación petrolera, ganadera,
etc. Los resultados, que muestran la variación
natural del establecimiento de la población de
Gymnocalycium, podrían ser de utilidad para
su manejo y conservación.
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