| Sumario: | En este trabajo se pretende modelar y diseñar prototipos innovadores de calefactores de gas de tiro balanceado hogareños que tengan mejores eficiencias que los actuales disponibles en el mercado. Los nuevos modelos se crearán sobre la base de calefactores comerciales actuales, y con procesos de modificación accesibles a un usuario y/o técnico regular, y con costos moderados a bajos (menos de $50 por equipo). En un proyecto previo de los autores recientemente completado se cumplieron similares objetivos sobre un único modelos comercial de gran difusión (Emege línea patagónica) estudiado. Se observaron eficiencias de regulares a pobres, del 40 al 60%. Mediante modificaciones sencillas y exteriores al circuito de gas, de encendido y de seguridad del aparato, cuyo costo total alcanzaría los $25 en producción en serie, se construyeron nuevos prototipos que alcanzaron eficiencias del 75 al 85%. El estudio anterior ha dado origen a logros científicos, plasmados en la publicación de 2 trabajos en Revista Nacional con referato, 2 más enviados a Energy Building (en evaluación) y 3 presentaciones en congresos internacionales con referato, acompañados de logros tecnológicos, plasmados en 2 solicitudes de patente de invención presentadas por el Conicet, y una conferencia ante todos los fabricantes nacionales brindada en el auditórium del Conicet, auspiciada por éste y la SeCyT. Todo esto fue realizado durante el 2006 contando con un subsidio de $15,000 de la SeCyT- Programas Especiales. Sobre la base de este trabajo anterior se enfocará el trabajo presente en desarrollar herramientas de cálculo que modelen los mecanismos preponderantes de transferencia de calor al ambiente. Estas herramientas permitirán estimar a priori el beneficio de distintas opciones posibles (por ejemplo: si conviene ensanchar la cámara de combustión o aumentar su altura), con vistas a su implementación práctica y validación experimental posterior. Estos modelos se transformarán así en una herramienta poderosa de diseño de nuevos calefactores, que permitiría a los fabricantes rediseñar un calefactor y evaluar su desempeño desde el tablero de dibujo, sumando criterios técnicos e interactuando con otros criterios (marketing, ventas, precio, etc.) igualmente importantes a la hora de decidir cómo será el nuevo producto, y han sido requeridas por el sector manufacturero. De nuestra interacción personal con varios fabricantes nacionales, y del estudio preliminar de sus modelos comerciales actuales, surge como evidente que la ausencia total de criterios técnicos con base científica y que permitan cuantificar las mejoras, como los que se pretenden desarrollar aquí, ha sido el factor causante de los pobrísimos diseños (desde el punto de vista térmico-aerodinámico) resultantes, que hoy podemos observar instalados en casi cualquier punto del país.
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