| Sumario: | El género Larrea de la familia Zygophyllaceae presenta una amplia distribución a lo largo del
continente americano, con tres especies en tierras secas de Sudamérica: L. cuneifolia, L.
divaricata y L. nitida. Comúnmente llamadas “jarilla", estas especies cumplen importantes
funciones ecológicas y constituyen un recurso clave para las comunidades humanas que
interactúan con ellas. Asimismo, en un contexto global de creciente consumo de productos
elaborados a partir de plantas medicinales, la jarilla despierta el interés de un público
diverso. La etnobotánica urbana puede brindar herramientas para una mayor comprensión
de los procesos, dinámicas y vínculos en torno al uso de los recursos vegetales. El objetivo
de este trabajo fue profundizar en el estudio acerca de los usos medicinales y cosméticos de
la jarilla y las perspectivas sobre estos usos, por parte de actores sociales relacionados con
la producción, comercialización y utilización de productos formulados en base a jarilla en la
zona del Gran Mendoza. Además, analizar las tendencias de investigación científica y
difusión periodística sobre los usos de estas especies. En particular, se indagaron y
analizaron los conocimientos vinculados al uso medicinal y cosmético de las especies de
jarilla, los principales motivos involucrados en este uso, la opinión acerca de las tendencias
actuales en torno a él, las tendencias en investigación científica y difusión periodística y la
opinión respecto a los posibles impactos socioambientales de las tendencias actuales de
uso medicinal y cosmético de la jarilla. Este estudio se desarrolló desde un enfoque mixto de
investigación, con una predominancia del enfoque cualitativo, relacionándose con el campo
de la etnobotánica urbana. Se realizaron ocho entrevistas semiestructuradas a participantes
voluntarias que responden al perfil de actores sociales relacionados con el uso, producción y
comercialización de productos formulados en base a jarilla en la zona del Gran Mendoza. El
relevamiento bibliográfico de publicaciones científicas y periodísticas se realizó a través de
un buscador especializado. Se pudo observar una gran diversidad de conocimientos
alrededor del uso medicinal y cosmético de la jarilla, que se corresponde con el contexto de
los Conocimientos Botánicos Urbanos. En ellos toman parte conocimientos tradicionales y
no tradicionales y se aprecian la hibridación del conocimiento con una coexistencia
simultánea de diferentes subsistemas simbólicos que influyen en las prácticas, aplicaciones
en torno a la jarilla y en sus concepciones. La transmisión horizontal y oblicua de los
conocimientos resultó predominante y relevante en los relatos de las entrevistadas en
relación a sus primeros acercamientos a la jarilla y sus usos y podría ser clave en la
transmisión y preservación de los conocimientos tradicionales. Detrás de las motivaciones
de las entrevistadas para realizar este uso, existe una gran influencia de valores simbólicos
relacionados con sus concepciones del ser humano y su relación con el medio, que tienden
mayormente a una perspectiva ecocéntrica. Cobran relevancia la consideración de un
componente tradicional e histórico y fuertemente anclado a la localidad, así como sus
vínculos afectivos y simbólicos con estas especies y una valoración ampliamente positiva de
las propiedades medicinales de la jarilla. Las tendencias percibidas en torno al uso medicinal
señalan un aumento en el interés sobre estas especies, que es comprendido dentro de un
marco de crecimiento de la actividad de medicina y cosmética natural a nivel local y global,
que se ve reflejada en las tendencias crecientes de investigación y difusión periodística. En
torno a ellas surgieron inquietudes respecto al uso local de especies nativas, el interés
extranjero sobre estos recursos y la escala de producción, las que se reflejan en los
potenciales impactos socioeconómicos y ambientales que consideran, así como también en
los riesgos y oportunidades de estas dinámicas en la conservación de estas especies y el
ecosistema. Los resultados obtenidos muestran que, más allá de las miradas utilitarias de la
especie, los usos que manifiestan las entrevistadas comprenden un complejo entramado no
solo del universo material, sino simbólico que influyen sus prácticas en torno a ellos. Se
destaca la voz de las entrevistadas como “usuarias de primera mano de la jarilla" en sus
relatos sobre las posibles tendencias e impactos sobre las especies, los cuales pueden ser
vitales a la hora de anticiparse a acciones de cuidado y conservación de las mismas.
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