Sumario: | El análisis de integridad estructural de componentes y estructuras sometidos a cargas mecánicas es un campo de la ingeniería en estado de desarrollo continuo. Este interés está motivado por el impacto negativo asociado a las fallas imprevistas, la cuales muchas veces resultan ser también catastróficas. El objetivo de este tipo de análisis es maximizar la utilización, manteniendo una baja tasa de ocurrencia de fallas imprevistas. Para esto se requiere disponer o desarrollar herramientas y metodologías que permitan determinar, o al menos predecir razonablemente, las condiciones que podrían conducir a la falla. Estos recursos deberían poder ser aplicados efectivamente tanto en las etapas de diseño como en la de operación. La experiencia recogida en diversas industrias indica que la pérdida de integridad estructural en componentes y estructuras sometidos a distinto tipo de cargas está asociada, en la mayoría de los casos, a la presencia de defectos tipo fisuras. El objetivo del proyecto consiste en realizar una contribución al entendimiento de los procesos de iniciación, propagación e inestabilidad de fisuras en materiales estructurales utilizados para la fabricación de componentes críticos en distintas industrias (producción de energía, implantes médicos, etc.). La fatiga y la mecánica de fractura constituyen los campos de conocimiento principales que describen el comportamiento de las fisuras en materiales. El alcance del proyecto incluye: (i) la caracterización de los procesos de iniciación de fisuras en materiales estructurales sometidos a cargas variables en situaciones de contacto, (ii) la introducción de la aplicación de técnicas experimentales modernas para la cuantificación del daño local, la detección temprana de la iniciación y el crecimiento de fisuras y, (iii) la caracterización de las propiedades de resistencia a la fatiga y fractura de materiales. Los estudios se enfocarán en materiales estructurales utilizados para la fabricación de ciertos componentes críticos en la industria nuclear y biomédica, fabricados tanto por técnicas convencionales como por técnicas avanzadas de manufactura aditiva (3-D printing).
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