| Sumario: | El cambio climático representa uno de los disturbios de origen antrópico que mayor efecto produce sobre la biodiversidad. Se predice que dentro de los próximos 50 años, en la región de los Andes Centrales, existirá un incremento de temperatura de 4°C, así cómo un aumento en los períodos de sequía. El conocimiento sobre cómo el cambio climático impactará sobre la biota permitirá desarrollar diferentes estrategias de conservación. En particular, este disturbio tendrá un gran impacto sobre los ectotermos que allí habitan, debido a la estrecha relación que existe entre el clima y su adecuación biológica. Este proyecto busca estudiar la sensibilidad térmica de aspectos eco-fisiológicos relacionados con la adecuación biológica, y su variación a lo largo de un gradiente latitudinal. Estos aspectos se integrarán con modelos de distribución de especies, para evaluar el impacto del cambio climático sobre poblaciones de lagartijas andinas, de acuerdo con los escenarios propuestos por el IPCC para los años 2050 y 2070. Cómo modelo biológico se utilizará Diplolaemus leopardinus, una especie que se caracteriza por presentar poblaciones poco abundantes, aisladas, con requisitos de hábitat especializados y poca vagilidad. Debido a que su distribución se asocia a sistemas de montaña localizados desde el norte al sur de Mendoza, esta especie brinda la oportunidad de estudiar la variación de caracteres fenotípicos a lo largo de gradientes geográficos, permitiendo explorar la plasticidad térmica de la especie en ambientes naturales. Para llevar a cabo este estudio se estudiarán las temperaturas corporales de actividad y las temperaturas operativas en el ambiente de las lagartijas. Se evaluarán las temperaturas críticas y preferidas, y la sensibilidad térmica de la fuerza de mordida y de la tasa metabólica. Estos resultados se complementarán para determinar la tolerancia al calentamiento y el margen térmico de seguridad de las poblaciones estudiadas. Además, se integrarán con datos sobre distribución y proyecciones climáticas en diferentes escenarios de cambio climático, para predecir posibles efectos de este disturbio sobre la especie. La integración de estos aspectos eco-fisiológicos con las características propias del ambiente permitirá explorar la exposición, la sensibilidad y la capacidad adaptativa de la especie al incremento de las temperaturas ambientales proyectado.
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