| Sumario: | Las tierras secas se caracterizan por presentar precipitaciones escasas, poco frecuentes e irregulares; una gran amplitud térmica entre el día y la noche; y suelos con poca materia orgánica e insuficiente agua. La disponibilidad limitada y estacional del recurso hídrico, sumada a la baja productividad primaria y el suelo poco desarrollado, determinan que estos ecosistemas sean inherentemente frágiles. De esta manera, variaciones climáticas y actividades humanas no sustentables pueden desencadenar procesos de degradación, conocidos como desertificación. Considerando el impacto que estos procesos pueden tener en el bienestar de la población local, resulta urgente proponer medidas de manejo sustentable que permitan revertir estos efectos. En los casos en los que ya no es factible la implementación de dichas medidas, deben establecerse medidas de restauración. En particular, la restauración productiva hace referencia a la recuperación de algunos elementos de la estructura y función del ecosistema original, junto con una producción sustentable que genere bienes económicos para la población local. Considerando que el recurso hídrico es un factor limitante en las tierras secas, la producción agrícola de estas regiones depende de distintos sistemas de riego, los cuales transforman los ecosistemas áridos en áreas irrigadas cultivables conocidas como "oasis". Una problemática poco abordada desde el sector académico, pero común a todos los oasis mendocinos, es el fenómeno del abandono de cultivos. Pese a años de ganancia de terrenos al desierto y una costosa instalación de infraestructura productiva, los agricultores se ven forzados a dejar de cultivar y buscar alternativas de subsistencia. En algunos casos, es la desertificación la que conduce a la sobre-explotación de la tierra y a su abandono. En otras oportunidades, es el abandono rural, determinado por causas bio-físicas o socio-económicas, el que desencadena procesos de degradación de tierras. En cualquier caso, resulta fundamental conocer las causas del abandono, el nivel de degradación de estas tierras y la factibilidad de revertir dichos procesos mediante la implementación de medidas de restauración productiva. En este sentido, el objetivo general de esta línea de investigación es generar herramientas para evitar el abandono rural y promover la recuperación de parcelas agrícolas abandonadas en la Zona Este del Oasis Norte de la provincia de Mendoza.
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