| Sumario: | La salinización de suelos, sin estrategias para el manejo de recursos, ni programas de restauración, conduce a estados críticos de desertificación y degradación de las tierras. Dicha problemática ambiental afecta a gran parte del territorio argentino, encontrándose para los oasis cuyanos enormes superficies excluidas del sistema productivo regional. En la región emerge como factible solución la forestación de las tierras salinas utilizando especies menos exigentes en la calidad del suelo y resistentes al estrés salino. En este sentido, los algarrobos (Prosopis spp) son recursos forestales nativos con gran potencial para la restauración de los suelos salinos debido a que presentan adaptaciones a ambientes extremos y, además, ofrecen múltiples usos a los lugareños y beneficios ambientales. En este contexto, nuestro grupo de trabajo ha iniciado ensayos de forestaciones experimentales con plantines de Prosopis flexuosa y P. chilensis de distintas procedencias del Monte sobre cuatro fincas de la localidad de Media Agua (San Juan). El objetivo general de este proyecto es evaluar las condiciones ambientales, a partir del análisis físico-químico de suelos y agua subterránea y del monitoreo de niveles freáticos en las fincas forestadas. Esto nos permitirá seguir la evolución de los suelos y del acuífero freático en las plantaciones realizadas y analizar cómo los factores ambientales inciden sobre la supervivencia y el crecimiento de Prosopis sp. sometidas a diferentes condiciones de salinización de suelos en el oasis cuyano. Esta investigación constituye un desafío de conocimiento interdisciplinar que, mediante diversas herramientas y aproximaciones metodológicas, incrementará nuestro entendimiento sobre las especies forestales a utilizar, las técnicas de implantación adecuadas, considerando el monitoreo integrado del ambiente edáfico y del acuífero de las forestaciones. Esperamos que esta propuesta, complementada con otras investigaciones relacionadas del grupo, resalten los desafíos de realizar programas de restauración de ambientes salinos, utilizando especies forestales nativas y tolerantes al estrés salino.
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