| Sumario: | El pastoreo de ganado doméstico es un importante agente del cambio global y la principal actividad productiva en el desierto del Monte. En esta región, el sobrepastoreo disminuye la cobertura de gramíneas y la abundancia de sus semillas, pero no parece afectar la abundancia de artrópodos del suelo. Las hormigas granívoras de la región consumen las semillas de los pastos que son preferidos por el ganado, por lo cual deberían ser afectadas por el sobrepastoreo. Esta respuesta, sin embargo, no debería observarse en hormigas cuyo principal alimento son insectos o bien presentan una mayor flexibilidad en su dieta. En el Monte central, Pheidole spininodis consume principalmente semillas, mientras que P. bergi es mayormente insectívora y posee una dieta más amplia. En consecuencia, ambas especies deberían responder diferencialmente al pastoreo. El objetivo de este proyecto es evaluar las respuestas comportamentales (i.e., cambios en la dieta) y numéricas (i.e., poblacionales) al pastoreo de dos especies de hormigas simpátricas del género Pheidole que, en ambientes no pastoreados, presentan distintos niveles de flexibilidad dietaria. Esperamos que la especie especialista en semillas de gramíneas, P. spininodis, amplíe su dieta, incorporando una menor proporción de semillas de gramíneas y una mayor proporción de otros ítems subóptimos (artrópodos, semillas de hierbas dicotiledóneas, restos vegetales, etc.) en ambientes pastoreados; y que P. bergi presente una dieta similar, constituida mayormente por artrópodos en ambientes pastoreados y no pastoreados. De ser así, también se espera que la densidad de colonias de P. spininodis sea menor en los ambientes sobrepastoreados, y que, por el contrario, la densidad de colonias de P. bergi no difiera con el pastoreo. Este estudio brindará información clave sobre los límites de la flexibilidad dietaria de estas especies, un aspecto crucial para entender y predecir las respuestas poblacionales de estos animales a las perturbaciones de hábitat provocadas por la ganadería.
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