| Sumario: | Se describe y explica el proceso de deforestación del área ocupada por
los bosques de algarrobo en el oeste de La Rioja y Catamarca, a partir
de mediados de siglo XIX hasta la actualidad. Este proceso estuvo
asociado al desmonte del bosque nativo y a los cambios de uso del
suelo originados por diferentes y sucesivos procesos socio–
económicos, que tuvieron como actividades emergentes la minería, el
ferrocarril y la demanda de productos forestales, generada
principalmente por actividades productivas y de consumo desarrolladas
en otras regiones.
A partir del análisis de fuentes históricas y de imágenes satelitales (en
gabinete), sumado al muestreo del bosque nativo y entrevistas en
profundidad (en trabajo campo), fue calculado el volumen y la
distribución espacial del bosque afectado por las actividades descriptas.
Se estudiaron además las modalidades de aprovechamiento social del
recurso forestal y algunas características del mundo del trabajo
asociado a estas actividades, así como también, el rol gubernamental
en la política forestal, especialmente después de 1930.
Entre los principales resultados se destaca que la explotación forestal,
intensificada desde 1850, nunca mermó considerablemente. Las miles
de hectáreas desmontadas y la cantidad de forestales talados
representaron un importante impacto ambiental principalmente, y en
primer lugar, en Pipanaco y Chilecito, trasladándose posteriormente al
resto de los valles.
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