| Sumario: | Los bosques andino-patagónicos albergan una de las coníferas endémicas de América
del Sur: Austrocedrus chilensis (D. Don) Pic. Ser. et Bizzarri (Cupressaceae). La
ocurrencia de eventos episódicos de mortalidad a lo largo del gradiente de distribución
de esta especie, hace necesarios estudios que permitan conocer más sobre las
respuestas de los árboles a estos eventos. El objetivo general de esta tesina es el
estudio de patrones de crecimiento de individuos muertos de Austrocedrus chilensis en
un gradiente de precipitación oeste-este en el área septentrional de su distribución en
el norte de la Patagonia argentina. Se seleccionaron 9 sitios de muestreo a lo largo de
una transecta oeste-este en las cercanías del Lago Traful, provincia de Neuquén, la
cual captura un gradiente de precipitación de 1800 a 600 mm anuales. Se compararon
los patrones de crecimiento individuales de árboles muertos con el patrón promedio de
individuos vivos en diferentes sitios y a su vez, se analizó el patrón de crecimiento
promedio de individuos muertos, a lo largo del gradiente. Los análisis llevados a cabo
y sus resultados permitieron establecer que, dado el gradiente pluviométrico hay
diferencias en los patrones de crecimiento de individuos muertos de los distintos sitios,
ya que individuos muertos de sitios ubicados al este del gradiente presentaron un
menor crecimiento que los del extremo oeste. Estas diferencias no solo podrían estar
explicadas por diferencias en la disponibilidad hídrica a lo largo del gradiente
pluviométrico, sino también por las condiciones biofísicas que presentan los sitios
estudiados. La relación entre individuos muertos y vivos permitió conocer algunas
diferencias en el crecimiento no esperadas. Al comparar los patrones promedio de los
individuos vivos con los de los individuos muertos en diferentes ventanas temporales,
se encontró en 4 de 9 sitios que el crecimiento de los árboles muertos, en los 5 años
previos a su muerte, fue mayor que el de los vivos. Este comportamiento podría estar
relacionado a la existencia de mecanismos fisiológicos de “fortaleza" ante eventos
climáticos que podrían causar la muerte en la especie.
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