En este artículo analizamos la incidencia de las tradiciones asociativas y de las políticas estatales en la formación de las organizaciones "piqueteras" y en la configuración de sus modalidades de acción colectiva. Desde un enfoque relacional y contextualizado, que recupera la categoría de hegemonía y conceptos como repertorio, tradición, política estatal y transacción, se redefinen las visiones que explican la emergencia del "movimiento piquetero" como "respuesta" al neoliberalismo; y aquellas que focalizan sobre la protesta sin considerar los procesos organizativos, históricos y cotidianos, que inciden sobre la misma. Nos interesa señalar la articulación contradictoria entre las tradiciones asociativas y las políticas estatales. Las políticas implementadas en los últimos años redefinen tradiciones asociativas centradas en la ayuda a determinados sectores de la población en virtud de la "necesidad" o "carencia"; de esta forma, reconstruyen sujetos y modos de acción. Al mismo tiempo, desde esas mismas tradiciones se generan acciones de resistencia y consentimiento en el marco de correlaciones de fuerzas específicas. Los resultados parciales de investigación que presentamos provienen de un trabajo de campo antropológico en organizaciones piqueteras del partido de La Matanza-Gran Buenos Aires. Combinamos técnicas como la observación, la entrevista en profundidad y el análisis de fuentes secundarias.