El presente artículo analiza las protestas y las visiones de la democracia articuladas durante la última crisis política en Ecuador, contextualizándolas dentro de las crisis de 1997 y 2000. Durante estos episodios se evidenció que, a diferencia de los académicos que aceptan la definición de la poliarquía o de la democracia liberal como las más útiles para la reflexión y el análisis, para la mayoría de los ecuatorianos la definición de democracia está en juego, por lo que es importante analizar detalladamente cómo la entienden. Sólo una minoría acepta la visión liberal y para muchos la democracia se basa en la representación directa de la voluntad popular sin representantes y en actos litúrgicos en los cuales el pueblo expresa su voluntad apropiándose de los espacios públicos.