La violencia se ha convertido en un tema particularmente importante para la economía, la política y la cultura global, porque dejó de ser un asunto marginal. En la actualidad, el crimen tiene la posibilidad y capacidad de actuar planetariamente porque sus actores son globales, adinerados y políticamente influyentes, configurando lo que podría considerarse una «megatendencia global». Esta realidad no puede estar ausente de la esfera pública, sea desde la discusión académica o desde el debate sobre políticas. En ambos casos, la preocupación central se expresa en la necesidad de explicar y enfrentar estas nuevas realidades, en un contexto de altos niveles de desconfianza frente a las instituciones encargadas del tema (policía, sistema judicial, cárceles) y del descrédito de la cooperación internacional.