A dimensão da intervenção estatal e as diretrizes que orientam as políticas públicas têm assumido crescente importância a partir da instalação de governos nacionais mais próximos das demandas sociais e decorrentes da recente crise econômica mundial. Considerando a dinâmica estatal a partir do século passado e suas particularidades na América Latina busca-se compreender seu desenho contemporâneo, considerando para tal as características dos processos decisórios dos governos. A contribuição que a caracterização desses processos políticos visa oferecer apontamentos e tendências que facilitem compreender o rumo que os países da região adotam na senda da melhoria nas condições de vida das sociedades.