Pese a los debates conceptuales y a las diferentes metodologías usadas en el análisis de los populismos latinoamerícanos, la literatura coincide en señalar que este fenómeno marca el inicio de la política de masas. Este artículo analiza los orígenes de la política de masas en el Ecuador comparando la estrategia electoral y el discurso de José María Velasco Ibarra con el de sus adversarios en las elecciones presidenciales de 1939-40.