El proceso de urbanización en el Ecuador se rige por la lógica concentradora y excluyente, propia del tipo de desarrollo capitalista en nuestras naciones, se expresa entre otras cosas, en la desarticulación de la red urbana, el ilimitado crecimiento de las ciudades grandes por sobre el resto de los asentamientos humanos, la profundización de los desequilibrios y desigualdades a todo nivel (social, intraurbano y ecológico), el predominio de la población urbana sobre la rural, etc. Esta expresión fenoménica de la urbanización ecuatoriana tiende a acrecentarse desde los años sesenta y con mayor énfasis desde el "boom petrolero" en 1972. Ello se explicaría por el rápido proceso de transformaciones que vive la sociedad nacional en términos del paso de las formas de acumulación semicoloniales o primario exportadoras a las nuevas de sustento urbano-industrial, teniendo como eje principal al hecho de que la plusvalía extraída en el sector minero y agrícola, que anteriormente fluía hacia los centros metropolitanos, comienza a ser acumulada localmente a través del desarrollo, aunque incipiente, de la industria, el comercio, la banca, etc. con base urbana y de manera concentrada en Quito y Guayaquil.