El anuncio del siglo veinte debió portar consigo una profunda ansiedad. Se abrían escenarios diversos y contradictorios: la promesa de innovación política se conjugaba con la evidencia del triunfo de la gran propiedad después de casi un siglo de tensiones locales por la tierra entre campesinos y élites criollas. "Nerviosos e inquietos organismos de la edad del artificio", como denominó el poeta Medardo Ángel Silva a sus contemporáneos, testigos de los cambios promovidos por la Revolución Liberal a inicios del siglo XX, vieron surgir en el paisaje nuevos implementos tecnológicos y una estética modernista que proclamaba la libertad de las formas, del mismo modo que observaba entre ellas la inminente recomposición de formas arcaicas de trabajo.