O trabalho analisa as origens da forte alta dos preços das tortillas de milho que provocou a onda de protestos populares do início de 2007 no México. Manifestações semelhantes em 2010 acentuaram as preocupações com a segurança alimentar de países dependentes da importação de alimentos. O interesse pelo episódio mexicano se justifica pela complexidade que apresenta. A elevação do preço do milho foi influenciada pelos efeitos combinados de: aumento da demanda mundial; movimentos especulativos nos mercados financeiros; destinação de parte dos grãos para produzir etanol nos EUA; além da existência de problemas na formação dos preços nos mercados mexicanos.