El presente artículo analiza algunos de los principales indicadores de las actividades de investigación, desarrollo e innovación, como se reflejan en la literatura y las estadísticas económicas. Se indican sus ventajas e inconvenientes para medir dichos fenómenos, al tiempo que se ejemplifica con resultados de los principales estudios empíricos relacionados con esta materia, haciendo especial hincapié en los que se han obtenido para el caso español.