En el contexto mundial, la cuenca hidrográfica del Amazonas corresponde a una de las áreas de menor densidad poblacional, que cuenta con una enorme disponibilidad de agua dulce (por su elevada pluviosidad), situación opuesta a la tendencia global. Sin embargo de ello, cada vez más se evidencian situaciones de "estrés hídrico" entre las poblaciones de la región amazónica ecuatoriana (RAE), sea por deficiencias severas en la dotación de servicios de agua y alcantarillado, problemas derivados de la contaminación industrial (hidrocarburos o minería), alteraciones del ciclo hídrico por deforestación o inundaciones (cambio climático), así como por los impactos que generan proyectos de aprovechamiento del recurso hídrico que no se compadecen con el desarrollo local sostenible. Nos proponemos analizarlas políticas públicas referidas al aprovechamiento del recurso hídrico en la RAE, a partir de las implicaciones de varios proyectos que operan bajo un esquema extractivo del agua y la energía - para atender demandas que se generan fuera de la región - y que se implementan en la selva alta del nororiente del Ecuador, generando situaciones de estrés hídrico para las poblaciones locales, por un aprovechamiento que no considera la conservación del recurso hídrico como factor de desarrollo local y seguridad humana en la RAE.