En las sociedades modernas tanto gobierno, medios y políticos tratan de buscar su legitimidad de acción política en la opinión pública. Desde el gobierno hay expresiones donde aparentemente se toman las decisiones del Estado influenciado en la opinión pública; en cambio, los medios de comunicación generan opinión pública, y los políticos dicen representar a una opinión pública. Pero en cada postura la opinión pública aparece como un ente inmaterial o demasiado abstracto que cuesta definir y comprenderlo desde la cotidianidad de los públicos.